D’un trésor à l’autre : randonnée nature autour des étangs de Courtenay

Tirieu abrite un patrimoine vernaculaire important : fontaines et fours à pain côtoient les imposantes demeures en pierre de ce hameau pittoresque. Une maison forte du XIVᵉ siècle est toujours visible. Une croyance locale solidement ancrée voudrait que cet édifice ait
appartenu à un commandeur de l’ordre de Malte.
Toujours selon une légende locale, les Maures auraient traversé le hameau au VIIIᵉ siècle, laissant derrière eux un trésor. Avant de partir précipitamment, ils auraient déclaré : « Courtenay, nous te laissons plus riche que Paris et Lyon » !

Avec ses 43 étangs répertoriés, dont 32 abritent des espèces ou habitats patrimoniaux, Courtenay est la commune la plus riche en plans d’eau de l’Isle-Crémieu. Parmi eux, l’étang de Salette se distingue particulièrement. Situé à l’ouest du bourg, le long de la
départementale 140, ce site offre une vaste étendue d’eau, envahie de joncs en été, créant un paysage bien particulier.
L’étang de Salette est un site exceptionnel pour sa biodiversité, accueillant une faune et une flore remarquable. Ce milieu abrite 20 espèces patrimoniales, dont 15 oiseaux menacés, comme le busard des roseaux et le blongios nain.
Cet étang est un refuge privilégié pour les oiseaux, notamment durant les périodes d’hivernage et de migration.
Les libellules sont également bien représentées,avec 3 espèces rares. Les amphibiens, tels que la rainette arboricole et la tortue cistude, deux espèces protégées, complètent cette richesse
faunistique. Pour les plus curieux, l’étang de Salette est équipé d’un observatoire qui permet de profiter de ce milieu fragile et préservé, en toute discrétion.

1- Du parking, prendre la route à gauche et rester sur la droite au prochain carrefour. Contourner la grosse ferme, la route monte doucement.

Très jolie vue sur l’étang de Salette et sur le village de Courtenay.

Après avoir passé les quelques maisons de Fézillère, arriver jusqu’au hameau de Piarday.

2- Bifurquer à gauche en direction des étangs de Billonnay. Un peu plus loin, laisser la route pour continuer tout droit sur un large chemin jusqu’au poteau « Étangs de Billonnay ». Partir dans le bois à gauche en direction de Pré Pelat.

Déboucher sur une prairie puis descendre le chemin caillouteux par endroits, continuer jusqu’à une bifurcation.

Très beau panorama sur la chaîne des Alpes.

Laisser la piste de droite, prendre le chemin à gauche jusqu’à la route. La traverser pour prendre le chemin en face. Après 50 m bifurquer à gauche sur la piste, la suivre jusqu’au poteau « Pré Pelat ».

Continuer pour emprunter la route qui descend jusqu’à Tirieu.

3- Aux premières maisons, traverser le carrefour et prendre en face le chemin du Ru. Une fois au
poteau « Tirieu » , suivre la direction de l’étang de Salette. A la fontaine, continuer à droite.

Prendre ensuite le chemin des Verchères qui part à gauche. A la dernière maison la route se
transforme en piste. Après une légère montée, bifurquer à gauche 300 m plus loin. Continuer jusqu’à
un jalon, prendre à gauche, le chemin suit la lisière du bois. Prendre à gauche en entrant dans le bois.

Continuer dans les prairies jusqu’à la route que l’on suit à droite. A la première piste, tourner à
gauche en direction de l’étang de By. Passer le long de l’étang jusqu’à la route, la suivre à droite
jusqu’au chemin de la Salette qui nous ramène au parking.